主的报喜
2025年3月25日
阅读：以赛亚书7:10-14；诗篇40:5-10;希伯来书10:4-10;路加福音1:26-38
我们似乎并没有按照上帝的意愿来设计我们的世界。我们关注权力；上帝似乎欣赏软弱。我们羡慕和尊敬富人；上帝似乎喜欢和穷人在一起。信誉是我们的目标；事奉是神的事。上帝对世界的设计似乎与我们自己的不一致。
上帝选择玛丽很奇怪，你不觉得吗？她只顾着自己的事，一个无名小卒，上帝的使者，加布里埃尔，出现了，说：“玛丽，上帝喜欢你。”上帝如此喜欢她，以至于他希望她能帮助所有人得救。她没有职位，没有地位，没有资格胜任这样的任务。然而，上帝说：“你就是那个人，马利亚。”
神如何选择给我们希望是令人困惑的。上帝选择帮助我们找到完整的方式是奇怪的。神如何选择爱，常常让我们想起马利亚很久以前问过的问题：“这怎么可能？”通往希望的道路怎么可能通向十字架呢？如果我们想要完整，我们怎么可能必须失去我们自己呢？如果我们想要得到神的爱，我们就必须爱那些不会爱我们的人，这怎么可能呢？像玛丽一样，我们想知道，“这是怎么回事？”
上帝和玛利亚之间的伙伴关系延续了上帝从一开始就开始的模式。神对世界的设计包括你和我。上帝不会像世界那样使用权力来达到目的。相反，上帝来到玛丽面前，就像上帝来到我们每个人面前一样，说：“你是唯一的，我们可以一起创造一个美丽的世界。”
圣奥古斯丁曾经说过：“没有上帝，我们就不能。”没有我们，上帝也不会。”你是上帝的宠儿。你对拯救世界如此重要。你是神所指望的，要成为基督的手和脚。有了上帝，一切皆有可能。
马利亚说、怎能有这事呢。并相信上帝会带领她踏上改变人生的旅程。愿我们也能如此。
祷告:
神啊，当我们寻求在世上作你的子民时，我们有许多问题。为了这个世界，请帮助我们真诚地问他们，并继续真诚地信任他们。我们奉基督的名祷告。阿们。
杰森·鲍德斯牧师博士是澳门金沙网赌娱乐学院的宗教教授，也是阿拉巴马州蒙哥马利第一联合卫理公会教堂的常驻神学家。博德斯博士是联合卫理公会阿拉巴马-西佛罗里达澳门金沙网赌娱乐任命的长老。
阅读：诗篇39篇；以西结17:1-10;罗马人2:12-16
诗篇39:4-5“耶和华啊，求你指示我之终，指示我的寿数；让我知道我的生命是多么的短暂。你使我的年日窄如手掌。一生的年数，在你面前如同无有。每个人都不过是一口气，即使那些看起来安全的人也是如此。”
这是我听过的最经典的四旬斋经文。在一个关注我们必死的季节，接受局限性，认识到我们的有限性，诗篇39篇是一个相当准确的选择。它引出了这个季节的精神，帮助我们充分欣赏复活节的奇迹。我的意思是，没有什么比这句话更发人深省了：“每个人都不过是一口气，即使是那些看似安全的人。”
这段经文让我想起了Mumford and Sons乐队的一首名为“Below My Feet”的歌曲——它有一种真正的圣灰星期三/四旬斋的氛围。它讲述的是一个男人刚刚失去了一个亲近的人，而死亡使主人公与他对信仰和生活的理解进行了斗争。死亡会让人产生这种感觉，不是吗？这首歌是这样开头的：“你冷得像血液穿过你的骨头。指引我们离开家园的光。嗯，我迷路了。”
我在每个大斋节的某个时候都会想起这首歌，因为除了哀悼失去，这个主题面对的是他自己的死亡。这种遭遇失落、与信仰搏斗、内化我们也会死这一不可逃避的现实的经历，是基督徒旅程的重要组成部分。然而，我们常常因为它的不愉快而否认它。众所周知，我们都宁愿避免生活中沉重的事情。
然而，如果没有第一个耶稣受难日，就没有复活节，当快乐在早晨到来时，它总是在持续一夜的悲伤之后。在永恒的这边，沉重和艰辛，失落和悲伤，都是现实的一部分。但好消息是，他们不会有最后的发言权。如果我们首先认识到没有他，我们的日子屈指可数，我们就能真正感激我们在基督里的永生。当我们失去所爱的人时，上帝的慈悲变得更加重要，因为它使我们确信他们在见证人的伟大云中占有一席之地。我们需要大斋节，不是因为我们可以沉溺于自己的感觉和闷闷不乐，而是因为认识到我们的死亡使复活节更加重要。
我们参与大斋节提醒我们，当我们在地球上的时候，我们祈祷上帝会“把我们放在你想要的地方，把我们和你想要的人排在一起。”让我们做事，让我们受苦。”在我们的祈祷中，我们认识到我们将“经历许多危险、辛劳和陷阱”。然而，我们也知道，在阴影山谷的另一边，有一片流奶与蜜的应许之地。虽然终有一天我们的肉体会失败，但我们仍然可以在永恒中庆祝上帝的恩典。即使我们已经这样做了一万年，“我们歌颂上帝的日子也不会比刚开始时少。
祷告:
仁慈的上帝，我们感谢你给我们一个诚实反思的季节。我们祈求祢帮助我们认识到我们需要祢来接受我们的局限。愿我们的软弱彰显祢的力量。虽然我们知道苦难将不可避免地降临到我们身上，但我们求你帮助我们展望在你里面一切都美好的未来。阿们。
伍兹·利森比博士是阿拉巴马州西班牙堡联合卫理公会教堂的资深牧师。
